200405赛季，山猫队的官网首场比赛于2004年11月4日进行，主场96103输给了华盛顿奇才队，比赛是在夏洛特球馆进行的2004年11月7日，山猫队111100击败奥兰多魔术队，赢得山猫队史的首场胜利最终山猫队的第一个赛季以18胜64负收尾，名列分区第四名，无缘季后赛2005年选秀大会上，山猫队选中了两位北卡罗来纳大。

科比是一位直接从高中进入NBA的球员，1996年由夏洛特黄蜂队在NBA选秀中第一轮第十三位选入，在1996年11月7日由黄蜂队与湖人队的迪瓦茨作了交换第一个赛季他台服就表现不俗，第二个赛季就入选1998年全明星赛首发阵容，成为历史上最年轻的一位全明星球员第三个赛季，他页面平均每场得分近20 分，在几乎每一项技术统计中都名。